Je suis tout de suite éblouie par la beauté de ce château, tout en hauteur sur les bords de la Tardoire.
Tout d’abord nous visitons librement les parties ouvertes au public avant d’être accueillis par Madame la Comtesse, dans une des 5 bibliothèques. Elle nous raconte l’histoire de sa famille et nous conduis ensuite dans 2 autres bibliothèques et dans la salle des archives où nous pouvons admirer de très vieux parchemins.
Le château appartient à la même famille de la Rochefoucauld depuis l’an 980, date à laquelle le roi Charles le Chauve confie à Fucaldus le soin de fortifier ce lieu pour empêcher l’invasion des vikings. Ce n’est tout d’abord qu’une enceinte en bois en haut de la roche.
En 1019, Fucaldus seigneur de la Roche prendra le patronyme de La Rochefoucauld.
C’est aussi au XIème siècle qu’est construit le donjon carré.
En 1350 Jean Le Bon donne une rente de 300 livres annuelles à Aimery de la Rochefoucauld qui fit construire les 2 tours d’entrée.
En 1453 Jean de la Rochefoucauld fait construire trois tours d’angles et surélever le donjon à la suite de la victoire de la bataille de Castillon qui mit fin à la guerre de 100 ans.
François Ier de La Rochefoucauld est, en 1494, le parrain de François de Valois-Angoulême, fils du comte d'Angoulême et de Louise de Savoie et il lui transmet son nom de baptême. En 1515, ce François deviendra roi sous le nom de François Ier. En reconnaissance, François Ier érige les terres en comté. C'est à partir de cette date que les fils aînés de la famille de La Rochefoucauld ont porté le prénom de François. Le descendant actuel est François XX.
En 1520 Anne de Polignac, épouse de François II de la Rochefoucauld fait construire les galeries et le grand escalier dans le style renaissance et dont le dessin est attribué à Léonard de Vinci.
1615 Ouverture de la cour et démolition de la partie médiévale.
1760 Reconstruction de l’aile XVIIIème remplaçant l’aile du XVIIème qui avait brûlé.
Nous visitons les 7 salons mis à notre disposition, la plupart des tableaux représentent un membre de la famille.
Quelques uns ont connu la notoriété comme François VI, auteur des sentences et des maximes, Louis-Alexandre, député des Etats Généraux de 1789 assassiné à Gisors en 1792, fondateur de l’Ecole des Arts et Métiers, introducteur du vaccin antivariolique en France, cofondateur de la Caisse d’Epargne.
Nous avons visité la chapelle dont l’abside remplit la grande tour. Nous pouvons y voir les arbres généalogiques des familles, la statue du François XVII mort à 4 ans, lui et ses parents sont inhumés dans la chapelle.
Le Grand escalier très impressionnant est hélicoïdal et s’inscrit dans un carré de 6,75 m de côté et se termine par un palmier d’ogives. L’escalier compte 108 marches, la plus longue étant de 4 mètres.
La Salle des oiseaux où sont mis à la disposition des costumes et des perruques d’époque que certains essaient volontiers.
Après les cuisines nous descendons au sous-sol du château pour voir la Roche à Foucauld sur laquelle est construite le château, une sirène nous y attend et attire Jean-Claude.
Selon une légende, le château serait hanté, par l'esprit de Mélusine, qui se serait jetée du haut du donjon, ou par les âmes des fondateurs de la famille de la Rochefoucauld.
Après la visite du château nous irons visiter une chocolaterie artisanale (pas de photos, je surveille votre
ligne) puis nous irons voir le cloître et nous ne pouvons qu’en faire le tour, un technicien est entrain d’installer son matériel pour la Fête de la musique.
Voilà une belle journée qui se termine, après quelques jus de fruits pris sur les rives de la Tardoire, nous reprenons le bus tous très content de cette sortie et de son organisation.
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